Европейский спутник GOCE, предназначенный для измерения гравитационного
поля Земли, предположительно сойдёт с орбиты 26 октября.
Об этом говорят данные европейского
космического агентства. Спутник массой более тонны был запущен в марте 2009
года в Плесецке. Лишь через два года учёным удалось впервые получить
сверхточную гравитационную карту планеты с помощью приборов, специально
установленных на GOCE.
В настоящее время в баках аппарата осталось
не более 350 грамм ксенона. Когда топливо для ионного двигателя закончится,
спутник начнёт сходить с орбиты. По прогнозам экспертов, Земли достигнет
четверть устройства, которая рассыплется на 40-50 фрагментов, а основная часть
аппарата сгорит при вхождении в атмосферу.